Еквівалентний патентний пошук: що собою являє, для чого потрібен і кому буде корисним

Еквівалентний патентний пошук: що це таке та для чого він потрібен?

Патентна охорона має територіальний характер. Це означає, що патент, виданий в одній країні, сам по собі не забезпечує правової охорони відповідного технічного рішення в інших країнах. Для отримання патентної охорони в інших країнах заявник може подавати відповідні патентні заявки із заявленням пріоритету за раніше поданою заявкою, зокрема безпосередньо до національних або регіональних патентних відомств чи з використанням міжнародної процедури відповідно до Договору про патентну кооперацію (PCT). 

У результаті одне технічне рішення може бути предметом кількох патентних заявок і патентів у різних країнах. При цьому правовий статус таких документів, строки дії патентів та обсяг наданої ними правової охорони можуть відрізнятися. 

Для виявлення патентних документів, пов'язаних із певним технічним рішенням щонайменше одним спільним пріоритетом, проводять еквівалентний патентний пошук. 

Що таке еквівалентний патентний пошук?

Еквівалентний патентний пошук – це вид патентного пошуку, спрямований на виявлення патентних документів, пов'язаних із вихідним патентним документом щонайменше одним спільним пріоритетом. Такі документи називають еквівалентними патентними документами. 

Наприклад, компанія розробила нову фармацевтичну сполуку та подала заявку на її патентування у США. Надалі, заявляючи пріоритет за першою заявкою, компанія подала відповідні заявки в Україні, Японії та через Європейське патентне відомство. Опубліковані за такими заявками патентні документи будуть еквівалентними. 

При цьому важливо враховувати, що еквівалентні патентні документи не обов'язково мають однаковий зміст та забезпечують однаковий обсяг правової охорони. Зокрема, у патентній заявці може бути заявлено декілька пріоритетів, лише один із яких є спільним з іншим патентним документом. У такому разі технічні рішення, розкриті в цих документах, можуть збігатися лише частково. 

Крім того, під час експертизи заявок у різних країнах формули винаходу можуть змінюватися, зокрема шляхом уточнення або обмеження сукупності ознак, що характеризують заявлене технічне рішення. Таким чином, навіть пов'язані спільним пріоритетом патентні документи можуть відрізнятися як за змістом розкритих технічних рішень, так і за обсягом наданої патентами правової охорони. 

Яку інформацію дозволяє отримати еквівалентний пошук?

За результатами еквівалентного патентного пошуку можна встановити, чи подавалися у визначеній країні заявки на патентування технічних рішень, пов'язаних із вихідним патентним документом щонайменше одним спільним пріоритетом, за умови опублікування відомостей про такі заявки. 

Подальша перевірка правового статусу виявлених документів дозволяє встановити, на якій стадії перебуває розгляд відповідних заявок або чим він завершився, чи були за ними видані патенти, чи залишаються ці патенти чинними та коли закінчуються строки їхньої дії. Крім того, аналіз змісту виявлених документів, зокрема формул виданих патентів, дозволяє визначити обсяг правової охорони відповідних технічних рішень у досліджуваній країні. 

Еквівалентний пошук також може проводитися в межах дослідження патентної чистоти для виявлення у визначеній країні еквівалентів патентних документів, знайдених під час пошуку в інших країнах. 

Таким чином, результати еквівалентного пошуку разом із подальшим аналізом виявлених документів можуть слугувати основою для оцінювання патентних обмежень щодо використання певного технічного рішення у визначеній країні. 

Кому може бути корисним еквівалентний патентний пошук?

Еквівалентний патентний пошук може бути корисним насамперед виробникам та імпортерам продукції, зокрема компаніям, які планують вихід на нові ринки. Такий пошук дозволяє виявити у країнах запланованої діяльності патентні документи, еквівалентні відомому компанії патенту, для подальшої перевірки наявності патентних прав, які можуть обмежувати використання відповідного технічного рішення. 

Чому важливо правильно провести еквівалентний пошук?

На перший погляд, виявлення еквівалентних патентних документів може здаватися нескладним завданням, оскільки сучасні патентні бази даних дозволяють переглядати пов'язані між собою патентні документи. 

Однак такі бази даних не завжди містять повну інформацію про всі документи відповідного патентного сімейства. Зокрема, окремі патентні документи можуть бути відсутні в міжнародних пошукових системах та доступні лише в національних базах даних патентних відомств відповідних країн. 

Тому для проведення повного еквівалентного пошуку недостатньо лише переглянути перелік пов'язаних документів в одній патентній базі даних. Залежно від країни, щодо якої проводиться дослідження, може виникнути необхідність використання додаткових інформаційних ресурсів, зокрема офіційних баз даних національних патентних відомств, щоб мінімізувати ризик пропуску відповідних патентних документів. 

Приклад використання еквівалентного пошуку у фармацевтичній галузі

Особливе практичне значення еквівалентний патентний пошук має для виробників генеричних лікарських засобів. 

Припустимо, фармацевтична компанія планує розпочати виробництво генеричного лікарського засобу та його реалізацію на ринках України й окремих країн Європейського Союзу. При цьому відомо, що оригінатор отримав патент у США на діючу речовину відповідного лікарського засобу. 

У такій ситуації еквівалентний пошук дозволяє виявити опубліковані патентні документи, пов'язані з американським патентом спільним пріоритетом, у країнах, які цікавлять виробника генеричного препарату. Подальша перевірка їхнього правового статусу дозволяє встановити, чи були видані відповідні патенти та чи залишаються вони чинними. 

Наприклад, за результатами пошуку та подальшої перевірки може бути встановлено, що в одній країні відповідний патент залишається чинним, в іншій його дію не підтримують, а в третій розгляд заявки завершився без видачі патенту. 

Така інформація має практичне значення для виробника генеричного лікарського засобу, оскільки дозволяє врахувати виявлені патентні права під час планування виробництва, імпорту та виходу препарату на відповідні ринки. 

Крім того, результати еквівалентного пошуку та подальшої перевірки патентних прав можуть враховуватися під час планування державної реєстрації генеричного лікарського засобу. Зокрема, інформація про строки дії патентів оригінатора може бути корисною для визначення строків підготовки та подання реєстраційних матеріалів з урахуванням особливостей законодавства відповідної країни. 

При цьому важливо враховувати, що у фармацевтичній галузі строк патентної охорони в окремих країнах може бути продовжений або доповнений додатковим періодом охорони, зокрема шляхом видачі сертифіката додаткової охорони (SPC). Тому для встановлення фактичного строку охорони необхідно перевіряти не лише відомості про базовий патент, а й інформацію про наявність відповідних додаткових прав. 

Водночас відсутність чинного еквівалентного патенту на діючу речовину не означає, що виробництво або реалізація генеричного препарату автоматично є вільними від патентних обмежень. Інші чинні патенти можуть охороняти, наприклад, конкретні кристалічні форми речовини, фармацевтичні композиції, способи її одержання або певні медичні застосування. 

Отже, еквівалентний пошук може бути важливим початковим етапом оцінювання патентної ситуації щодо генеричного лікарського засобу, але для обґрунтованого висновку про можливість його комерційного використання може знадобитися більш комплексне дослідження патентної чистоти.